Karakteristiek van een unieke gemeente
Veel bijzondere aspecten van de gemeente Littenseradiel zijn natuurlijk niet in cijfers te vangen: de sterke sociale binding die hier bestaat, het florerende verenigingsleven en de bloeiende Friese cultuur.
Cijfers zeggen dus niet alles, maar soms wel heel veel. Ze onderstrepen in ieder geval het bijzondere karakter van Littenseradiel. Zo is de bevolkingsdichtheid met 83 inwoners per km² een van de laagste van Noord-Nederland en daarmee ook van Nederland.
Het CBS meet ook de zogenaamde woonadressendichtheid, populair vertaald als de kans dat een inwoner van de gemeente veel andere huizen in zijn omgeving aantreft. Dit cijfer is dus iets anders dan bevolkingsdichtheid. De bevolkingsdichtheid van een gebied kan immers erg beïnvloed worden door de aanwezigheid van één grote stedelijke kern. De woonadressendichtheid wordt algemeen beschouwd als de graadmeter voor verstedelijking. Hoe meer in een gebied als geheel de mensen dicht op elkaar wonen, hoe stedelijker het gebied. In dat opzicht is Littenseradiel een voor nationale begrippen unieke gemeente: het heeft de laagste graad van verstedelijking van alle 440 Nederlandse gemeenten. Dat is terug te vinden in de extreme kleinschaligheid: het ontbreken van grote kernen en de aanwezigheid van maar liefst 29 dorpen en 26 buurtschappen.
Ook de bevolkingssamenstelling is anders dan in veel vergelijkbare gemeenten: zo kent Littenseradiel het laagste percentage 65-plussers van de hele provincie. Ook wat het percentage werkzoekenden betreft behoort de gemeente de laatste jaren tot de gemeenten met de allerlaagste score van Fryslân.
Meer bekend is het feit dat Littenseradiel ook al jaren zeer hoog scoort op de ranglijst van veilige gemeenten in Nederland: in 2007 was het – volgens de misdaadmeter van het Algemeen Dagblad - zelfs de veiligste gemeente van het land.
Littenseradiel is kortom niet zo maar een plattelandsgemeente, het is - ook binnen de categorie van vergelijkbare plattelandsgemeenten – een gemeente die er in vele opzichten uitspringt.